はじめに

近年のプラズマ技術の進化はめざましいものがある。大気圧下における常温、さらに低温や零下、液中など、様々な条件下で放電することが可能となってきた。これらの新技術は、従来の高温プラズマに対して低温プラズマと呼ばれている。

この低温プラズマの技術はアプリケーションとして、表面処理、殺菌、水処理、コーティング、除染、創傷治癒などがあり、産業用途としては電子機器、半導体、繊維、ポリマー、プラスチック、自動車、航空宇宙、食品などがある。特に注目すべきは、今後、医療、農業、環境などにも拡大してゆき、幅広い産業の未来を創造、社会を大きく変えてゆく可能性がある、ということである。すなわち、安心安全(衛生管理) 、ライフ(生活)、グリーン(環境)などの分野でイノベーションが起きてゆくと予想される。

本調査では、低温プラズマ装置システムの世界市場規模は２０２２年見通し、１９．５億ドルの規模と推計しており、今後、年平均成長率１５％内外の成長が続くと予測。２０３０年には、市場は６０億ドル規模に達すると予測している。現在、北米、欧州が成長市場となっているが、日本を含めたアジア太平洋地域の市場成長も加速してゆく。日本は技術力があり、小惑星探査機「はやぶさ」に搭載された「プラズマ･イオンエンジン」に象徴されるように、プラズマ技術は世界のトップクラスである。すでに、医療分野などにおいても、世界的な評価が出て来ている。

実際の需要度においては、会社員、公務員、経営者等、４，５００人を対象に意識調査を実施したところ、プラズマ医療、プラズマ療法、プラズマ美顔器については、３人に１人の割合で、「使ってみたい」（利用してみたい）ということが分かった。このほか、欲求度が高いものとして、プラズマウォーター、モバイルイオン発生機、オゾン発生機、プラズマ栄養水、プラズマカプセルベッドなどが挙げられている。

いっぽう、研究者たちも、低温プラズマ技術の役割は大きいと考えている。「ウイルスが炭素を主体とする有機物で構成されている点を考慮すると、低温プラズマは室温で基本的に全てのウイルスを不活性する、最強の技術（ウイルス滅のプラズマ刃）である、と言及している。低温プラズマ装置は安価で容易にハンドリングすることができる。将来は家庭から公共施設まで、あらゆる場所で低温プラズマ装置が整備され、普遍的に使われる技術へと発展していく可能性がある。今なお悩み多き人類の課題であるパンデミックは、低温プラズマを基軸とした科学技術によって、乗り越えてゆけるといっても過言ではない。

世界は今、最先端のプラズマ機器と、プラズマニューアプリケーションを期待している。日本企業こそ、その期待に応えられるのではないだろうか。

当調査報告書は、低温プラズマ関連の内外の技術動向、市場動向の調査をふまえ、応用製品サービスの需要動向、関連技術製品の市場動向、市場予測、さらに、ビジネス戦略構想についてまとめたものである。当調査報告書が皆様のビジネス開発、研究開発、製品サービス開発に少しでも寄与できれば幸いである。　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　ＡＱＵ先端テクノロジー総研